3 Kontrollstile in toxischen Beziehungen

Psychische Kontrolle ist oft unsichtbar – informiere Dich!

Gewalt in intimen Beziehungen hat viele Gesichter – ganz oft ist sie nicht körperlich. Diese indirekte Form des Missbrauchs wird meist nicht erkannt. Dabei gibt es 3 grundlegende Kontrollstile in toxischen Beziehungen, über die jeder Mensch Bescheid wissen sollte.

Vielleicht bist auch Du betroffen – denkst aber, dass Deine Partnerperson im Grunde ein lieber und guter Mensch ist. Nur hat sie halt eine schwierige Seite.

Das mag sein. Vielleicht fehlen Dir aber, wie so vielen, solide Informationen über emotionalen Missbrauch, über psychische Gewalt. Dadurch kannst Du nicht erkennen, was eigentlich passiert. Dir bleibt vielleicht nur ein merkwürdiges Unwohlsein, das Du schon automatisch beiseite schiebst.

Meine Einladung an Dich: Lies weiter. Denn wirklich jede und jeder sollte über die 3 grundlegenden Kontrollstile in toxischen Beziehungen Bescheid wissen. Das sollte Allgemeinbildung sein.

Und sei es nur, um Freund*innen oder andere Betroffene unterstützen zu können, die mit dem Thema zu tun haben. Oder auch, um einen eigenen Hang zu psychischer Gewalt zu erkennen.

3 grundlegende Kontrollstile in toxischen Beziehungen

In diesem Artikel beschreibe ich drei Formen von emotionaler Gewalt. Sie unterscheiden sich von der Methode und dem Schweregrad ihrer Erkennbarkeit: Subtile Gewalt durch Manipulation ist am schwersten durchschaubar.

Alle drei Formen vereint ein Ziel: die Partnerperson innerlich zugrunde zu richten und unter völlige Kontrolle zu bringen.

Machen wir einen Sprung in das Neuseeland vor gut zwanzig Jahren, genau genommen an die Universität Waikato. Dort arbeitete die Psychologin Marianne Lammers in ihrer Dissertation (1) und dem darauf basierenden wissenschaftlichen Artikel (gemeinsam mit Jane Ritchie und Neville Robertson) heraus, dass psychische Gewalt kein zufälliges Verhalten ist, sondern ein systematisches Werkzeug zur Etablierung von Macht (2).

1. Dominante Kontrolle („Dominant Control“)

Dominante Kontrolle ist direkte Kontrolle. Sie ist die unmittelbarste Form der Machtausübung – und als solche am leichtesten zu erkennen. Die Täterperson greift direkt in das tägliche Leben und die Entscheidungsfreiheit ihres Gegenübers ein.

• Merkmale: Verbote, Befehle und ständige Überwachung.

• Beispiele: Die kontrollierende Person bestimmt, welche Kleidung getragen werden darf, mit wem sich die Partnerperson treffen darf oder wie das Geld ausgegeben wird. Auch das ständige Kontrollieren des Handys oder das Verlangen, jederzeit erreichbar zu sein, fällt in diese Kategorie.

• Ziel: Die unmittelbare Unterordnung und die Einschränkung der Bewegungsfreiheit.

In meiner therapeutischen Praxis beobachte ich direkte Kontrolle selten. Wenn, dann wird sie nur sparsam eingesetzt. Denn direkte Vorschriften würden bei den meisten meiner aufgeklärten, vielfach hochgebildeten Klient*innen nicht funktionieren und einen frühen Ausstieg aus der Beziehung bewirken.

Nachdem Täterpersonen das meist instinktiv spüren und dominante Strategie damit unwirksam wäre, weichen sie auf indirekte Methoden aus.

2. Passive Kontrolle („Passive Control“)

Diese Form der Kontrolle ist subtiler und zielt darauf ab, das Umfeld und die Lebensumstände der Partnerperson so zu manipulieren, dass sie isoliert und abhängig wird.

Viele durchschauen diese indirekte Taktik bereits nicht mehr – denn Täter*innen gehen äußerst geschickt vor.

• Merkmale: Isolation von Unterstützungsnetzwerken und Manipulation sozialer Beziehungen.

• Beispiele: Die Täterperson provoziert Streit mit den Eltern oder Freunden der Partnerperson, bis diese sich zurückziehen. Sie verbreitet Gerüchte über sie oder verhält sich bei sozialen Anlässen so peinlich oder aggressiv, dass die Partnerperson von sich aus beginnt, Einladungen abzulehnen, um Konflikte zu vermeiden.

• Ziel: Die Partnerperson soll jegliche externe Bestätigung und Hilfe verlieren, sodass die Täterperson die einzige Bezugsperson und Informationsquelle bleibt. „Du brauchst nur mich, um glücklich zu sein“: diese Überzeugung soll dem Gegenüber möglichst tief eingepflanzt werden – damit sie möglichst starke Wurzeln schlägt und zu größtmöglicher Abhängigkeit von der Beziehung führt.

Meine therapeutische Erfahrung mit passiver Kontrolle in Beziehungen

In meiner Praxis beobachte ich eine direkt angesteuerte Isolation selten. Denn auch eine solche würden meine Klient*innen schnell durchschauen. Stattdessen arbeitet die Täterperson über lange Zeiträume konsequent und unauffällig an der „Unschädlichmachung“ der Netzwerke ihrer Partnerperson:

Dabei wird niemandem irgendetwas ausgeredet – viel zu direkt.

„Triff dich doch mit XY“ posaunt die Täterperson da sogar hinaus – um dann die betreffende Person in einem Nebensatz subtil abzuwerten.

„Willst du deine Eltern wirklich dieses Wochenende wieder treffen? Ich habe letztens doch gemerkt, dass du dich nachher nicht gut gefühlt hast“ – auch Sätze wie diese sind geschickt formuliert. Und wirken strategisch-verunsichernd.

Oder die Täterperson instrumentalisiert das Netzwerk des Opfers gezielt für eigene Zwecke – macht sich beliebt, unterstützt, hilft. Damit „frisiert“ sie dieses Umfeld für sich zurecht und kann im Zweifelsfall auf seine Unterstützung greifen, während das Opfer kaum mehr Halt von seinem Netzwerk erhält.

3. Manipulative Kontrolle („Manipulative Control“)

Dies ist die tiefgreifendste Form der Kontrolle. Wenn sie einmal gut etabliert ist, muss die Täterperson gar nichts mehr tun – denn das Opfer kontrolliert sich selbst.

Schuldgefühle, Verunsicherung und Verpflichtungsgefühle destabilisieren das Opfer mit der Zeit so stark, dass sein Selbstwert in sich zusammen fällt. Damit fehlen Kraft und Perspektive, sich aus dieser Beziehung jemals wieder zu befreien.

• Merkmale: Manipulation des Selbstbildes und Erzeugung von Angst oder Schuldgefühlen. Gerne wird dabei Gaslighting eingesetzt – das Abstreiten von Gefühlen, Wahrnehmungen und Gedanken der Partnerperson.

• Beispiele: Durch ständige Kritik, Abwertung („Du bist nichts ohne mich“, „Du bist verrückt“) und unvorhersehbare Stimmungsschwankungen beginnt das Opfer, sein eigenes Urteilsvermögen infrage zu stellen. Es entwickelt eine „Schere im Kopf“ und passt sein Verhalten präventiv an, um die Täterperson nicht zu verärgern. „Vielleicht liegt es ja wirklich an mir“ ist ein Schlüsselsatz, den ich in meiner Praxis schon oft gehört habe.

• Ziel: Die vollständige Erosion des Selbstwertgefühls. Das Opfer kontrolliert sich schließlich selbst, weil es die Regeln und die Angst vor Konsequenzen so tief verinnerlicht hat, dass die Täterperson kaum noch aktive Anweisungen geben muss.

Operation geglückt – Rückgrat gebrochen!

Meine therapeutische Erfahrung mit manipulativer Kontrolle in Beziehungen

Diese Form der Kontrolle beobachte ich leider regelmäßig in Schilderungen meiner Klient*innen.

Bei meiner Analyse gehe ich genau und vorsichtig vor. Vorschnell eine Täter-Opfer-Ebene zu etablieren kann ein Kunstfehler sein – nämlich dann, wenn die toxische Dynamik beidseitig ist. In solchen Fällen handelt es sich oft um eine Beziehung, die durch geschickte Paartherapie verbessert und noch gerettet werden kann.

Ich frage genau nach: Was ist genau passiert, was wurde gesprochen, in welcher Tonlage? Welche Stimmung ist daraus entstanden, welche Gefühle?

Chatverläufe am Handy können hilfreich sein, um zu verstehen, was abläuft.

Sorgsam gehen wir diese Gefühle durch und ergründen. Was ist passiert, was geschieht, dass sich so eine große Verunsicherung breit macht? Was steckt hinter der Verwirrung? Wovor hat die Person Angst?

Und wir untersuchen die Schuldgefühle. Meine Wiener Kollegin Helga Kernstock-Redl hat dafür einen hilfreichen Fragenkatalog entwickelt (3). Ist das schlechte Gewissen berechtigt? Worin liegt das vermeintliche Versagen? Hätte es überhaupt Handlungsalternativen gegeben?

Professionelle Begleitung macht das Erkennen von Manipulation viel leichter: Psychologische Programmierung geschieht durch das Einführen von Tabus, einseitigen Wertehierarchien und Denkverboten. Dadurch entsteht ein blinder Fleck, ein toter Winkel im Inneren des Opfers, den dieses idR nicht alleine durchdringen kann.

Du bist Dir nicht sicher, ob Du in einer missbräuchlichen Beziehung lebst? Folgender Blogartikel mit 16 hilfreichen Fragen kann Dir weiterhelfen.

Verwendete Literatur:

(1) Lammers, M. (2002). Women’s experience of emotional abuse in intimate relationships: a qualitative study (Thesis, Doctor of Philosophy (PhD)). The University of Waikato, Hamilton, New Zealand. Retrieved from https://hdl.handle.net/10289/14047

Lammers` Dissertation kann hier heruntergeladen werden – ausführliche, spannende, empfehlenswerte Lektüre!

(2) Lammers, M., Ritchie, J., & Robertson, N. (2005). Women’s experience of emotional abuse in intimate relationships: A qualitative study. Journal of Emotional Abuse, 5(1), 29–64. https://doi.org/10.1300/J135v05n01_02

(3) Kernstock-Redl, H. (2022). Schuldgefühle: Woher sie kommen, warum sie uns quälen und wie wir uns von ihnen lösen (3.Aufl.). Goldegg Verlag. (Werbung)

(4) Joel, A. (2020). Prügel: Eine ganz gewöhnliche Geschichte häuslicher Gewalt. Rowohlt Polaris. (Werbung)

Fotocredits: Beitragsbild: Martin Jordan Fotografie. Artikelbilder: Andrej Lisakov, Eric Ward, Robert Klank und Matt Bango for Unsplash

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Ich achte stets darauf, die Privatsphäre meiner Klient*innen zu schützen – dazu bin ich als Psychotherapeutin auch gesetzlich verpflichtet. Es gilt die absolute und strengste Verschwiegenheitspflicht aller Gesundheitsberufe in Österreich (§15 PthG – Psychotherapiegesetz). In allen Geschichten aus meiner Praxis werden deshalb Namen und Details stark verändert. Oft kombiniere ich auch Elemente unterschiedlicher Fälle in einer Hybrid-Persona.

Rückschlüsse auf individuelle Personen sind ausgeschlossen. Die Essenz der geteilten Erfahrungen ist jedoch echt und tatsächlich erlebt.